El Imperio Walt Disney, ¿a un paso de perder la protección sobre Mickey Mouse?
Por Josefina Mortola y Sol Baudino
Mickey Mouse es el ratón y la caricatura más famosa del mundo. No sólo eso, sino que la asociación de Mickey con Disney es instantánea, ya sea por parte de consumidores como así también del público en general. Todos sabemos que el famoso ratón provocó que Walt Disney y su empresa se elevaran a niveles altísimos tanto en la industria cinematográfica, como así también en otros rubros.
¿Ahora bien, Mickey Mouse siempre le pertenecerá a Disney? ¿Los derechos de autor que tiene Walt Disney sobre sus personajes son para siempre?
Según la Ley de Derechos de Autor de Estados Unidos, la duración de los derechos sobre las obras cinematográficas es de 95 años desde su primera publicación.
Volviendo el tiempo atrás, el cortometraje que dio inicio al boom de Mickey Mouse es “Steamboat Willie” (noviembre de 1928). En este corto aparece por primera vez el dibujo animado que años más tarde se convertiría en el ratón animado más famoso del mundo: Mickey Mouse. Haciendo cálculos, a partir del 1 de enero del año 2024, los derechos de autor de este cortometraje pasarán al dominio público. La inquietud es, cuando ello pase, ¿qué pasará con los derechos sobre Mickey Mouse?
Un ejemplo similar es lo que sucedió con el film: “Winnie Pooh: sangre y miel”, una adaptación de terror del clásico libro de Winnie-the-Pooh escrito por Alan Alexander Milne. Esta película fue producida por Jagged Edge Production, y se logró estrenar el 02 de marzo de 2023, sin conflictos con Walt Disney dado que la imagen del famoso oso come miel pasó a ser de dominio público en enero de 2022.
Que una obra pase a ser parte del dominio público, implica que podrá ser reproducida, distribuida, traducida, publicada o adaptada sin necesidad de autorización del titular (Walt Disney) y sin el pago de regalías. Es necesario destacar que, aun cuando una obra pase al dominio público, los derechos morales del autor y de la integridad de la obra deben seguir siendo respetados.
Hay que tener en cuenta que, a pesar de que Disney vaya a perder los derechos de autor sobre la película donde aparece el primer Mickey Mouse, los derechos marcarios de esta famosa caricatura seguirían perteneciéndole a Walt Disney. Ellos tienen registrado como marca en numerosos países de todo el mundo a Mickey Mouse -como a muchos otros personajes-, lo que le otorga derechos exclusivos para utilizar y controlar la imagen y los productos relacionados con estos personajes. Las marcas, siempre que sean renovadas en tiempo y forma, seguirán perteneciendo a Disney. En conclusión, en 2024 todos estaremos habilitados para reproducir, distribuir, traducir, publicar o adaptar la famosa película donde apareció por primera vez Mickey Mouse. Sin embargo, es importante tener cuidado, ya que muy probablemente este gigante no permitirá el uso de su personaje más famoso tan fácilmente, amparándose en sus derechos marcarios.
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